Пушистые и такие разные: значение кошек в культурах мира

Каждый, у кого хоть раз в жизни была кошка, замечал забавные странности этого пушистого зверька. То она гонится за фантиком, который достала из-под кровати, то смотрит в одну точку, словно там кто-то есть, то требует открыть дверь, а после демонстративно уходит, даже не заглянув в комнату. Кажется, будто кошки живут сразу в двух мирах: в нашем, человеческом, и в том, куда людям проход закрыт. Именно поэтому кошкам с древности приписывали особый смысл. Какое же значение кошка имела в разных культурах мира?

Священное животное: кошки в Египте

В Древнем Египте кошки считались священными животными и земным воплощением богини Бастет – покровительницы плодородия, любви, домашнего очага и семьи. Бастет изображалась женщиной с кошачьей головой или в облике кошки.

Кроме того, кошек почитали как символ плодородия и урожая. Маленькие хищники уничтожали крыс, которые были источниками заболеваниям, защищали зерно от грызунов, оберегали дома от змей и скорпионов. Именно поэтому к кошкам в Древнем Египте было особое отношение. Убийство кошки каралось смертельной казнью, для ухода за ними назначались отдельные служители. Причём должность была весьма почётная. А содержание красивых и здоровых кошек считалось признаком благосостояния. Египтяне считали кошек полноправными членами семьи и относились к ним гораздо лучше, чем к себе. Кошкам предоставлялась всё самое лучшее, а после смерти их тела тщательно бальзамировали и хоронили в специальных гробницах. Любовь египтян к котам была настолько велика, что семья, потерявшая любимицу, сбривала брови в знак скорби и устраивала траур на 70 дней.

Спутница ведьмы: кошки в Европе

В средневековой Европе котов часто связывали с колдовством и нечистой силой. Для людей, верящих в приметы, духов и магию, кошка была слишком странным и подозрительным существом: пик её активности приходится на ночь, она хорошо ориентируется в темноте, ходит бесшумно, появляется из ниоткуда и так же внезапно исчезает. Поэтому кошку стали воспринимать как помощницу ведьм – не просто животное, а существо из преисподней, которое помогает хозяйке творить тёмные дела.

Закрепился этот образ в период охоты на ведьм. Тогда верили, что у колдуний может быть фамильяр – дух или демон в облике животного. Им могла быть жаба, крыса, ворон, но именно кошка – особенно чёрная – стала самым узнаваемым символом. Чёрный цвет ассоциировался с ночью, тёмным волшебством и дьявольскими силами. А жёлтые глаза, мигающие в темноте, и вовсе наводили мысль, что перед тобой не пушистый зверёк, а опасный посланник тёмных сил.

Отсюда и пошло суеверие: чёрная кошка перебежала дорогу – жди беды. Сегодня мы понимаем, что ни тогда, ни сейчас, ни когда-либо ещё кошки не приносили несчастья. Но такие приметы отражают страхи людей тех времён перед непонятным. Кошка просто была слишком независимой, поэтому людям было проще приписать ей связь со злыми силами, чем понять свободный образ жизни этого удивительного создания. 

Символ удачи: кошки в Японии

В Японии кошки стали символом удачи, достатка и гостеприимства. Самый известный пример – манэки-нэко, фигурка кошки с поднятой лапкой. Её часто ставят у входа в магазин, кафе, рестораны или дом. При этом фигурка имеет несколько значений в зависимости от того, какая именно лапка поднята. Если поднята правая лапка, то фигурка привлекает деньги и удачу. Если поднята левая лапка, то котик зовёт гостей, посетителей и клиентов. Иногда кошка держит монетку в зубах, на её шее повязан колокольчик или она держит табличку с пожеланием счастья, любви и успеха в делах.

Любовь японцев к котикам не ограничивается только манэки-нэко. Кошки часто появляются в японских сказках, легендах и аниме. Они могут быть добрыми помощниками, загадочными духами или просто милыми персонажами, мерч с которыми становится культовым. Достаточно вспомнить Hello Kitty, ставшую частью японской поп-культуры. В этом и заключается особенность японского отношения к кошкам: животные могут быть талисманами, мифическими существами, героями, известными на весь мир, но при этом не теряют своей загадочности и особого очарования.

Хранитель дома: кошки у славян

Отношение к кошкам у славян двойственное и напоминает европейское: они тоже связывали животных с потусторонними силами. Люди даже верили, что кошки способны видеть нечистую силу: леших, русалок и других существ. Наверное, так они пытались объяснить то, почему кошки долго смотрят в одну точку, не шевелясь.

Но вместе с тем считалось, что кошки связаны с домовыми, охранниками домов, а то и вовсе были их воплощениями. Поэтому было принято первой в новый дом впускать именно кошку. Люди верили, что она чувствует пространство и видит, безопасно здесь или нет. Если кошка спокойно заходила в дом и ложилась отдыхать, это был хороший знак.

Особое внимание заслуживает Кот Баюн – персонаж русских сказок и славянской мифологии. Это опасное существо, чей волшебный голос, рассказывающий сказки, усыпляет неосторожных путников. Баюн может как погубить, так и помочь, если его поймать. Тогда кот станет верным спутником, а в трудную минуту придёт на выручку и даже исцелит смертельные раны. В этом образе хорошо видно, как славяне воспринимали кошек. Для них кот был существом с особой силой, чьё доверие нужно заслужить.

В современном мире эти представления о кошках никуда не исчезли. Мы по-прежнему ведёмся на все их манипуляции и предоставляем всё самое лучшее; начинаем нервничать, когда кот неотрывно смотрит туда, где ничего нет; делаем котиков важной частью массовой культуры; впускаем питомца первым в дом. Но сегодня кошки – это наши верные и пушистые друзья, которых мы очень любим. И на нашу любовь они отвечают своей: урчат, ластятся, ходят за нами по пятам, играют и дарят незабываемые эмоции.

Автор: Марина Зуйкова