Важная часть углеводородного баланса в мире
По оценкам программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), водорослевые луга в целом покрывают океанское дно на площади свыше 300 тыс. кв. км (соответствует площади такой страны, как Италия) и встречаются возле всех континентов, кроме Антарктиды. Однако объектом исследования «Гринписа» стал горный массив между Сейшелами и Маврикием. Гигантское плато Сая-де-Малья площадью со Швейцарию, вероятно, является самым большим в мире подводным лугом.
Эти луга, замечают исследователи,— один из главных и наиболее эффективных природных резервуаров для улавливания углекислого газа — не менее 10% всей углекислоты в мире! Больше того, водорослевые луга в смысле улавливания углекислоты по меньшей мере вдвое эффективнее лесов. Очень важно и то, что, улавливая углекислоту, водоросли снижают кислотность Мирового океана, что полезно для всех его обитателей. Исследования в Калифорнийском заливе показали, что водорослевый луг уменьшил кислотность воды сразу на 30%.
Сохранение водорослевых лугов, очевидно, более чем важное мероприятие для достижения глобальных климатических целей. Пока же, как свидетельствуют неполные и разрозненные данные, в мире ежечасно гибнет водорослевый луг площадью в два футбольных поля. В общей сложности они сокращаются на 7% в год, по данным ЮНЕП. Среди прочих причин уменьшения площади лугов одна из важных — траловое рыболовство: сеть буквально стесывает водоросли со дна. Сколько времени занимает восстановление водорослевого покрова — точно неизвестно.
Сейшелы выступают заинтересованной стороной в этой экспедиции — понятно, что доказательство полезности водорослевых лугов для борьбы с глобальным потеплением позволит стране стать одним из участников мировой торговли углеводородными квотами.
