Древнейший ДНК

Происхождение жизни всё ещё остаётся не разгаданной. Но с каждым годом новые технологии помогают учёным ближе приблизиться если не к объяснению мира, но к возможности узнать, как всё было миллионы лет назад. Так в 2006 году учёный из Копенгагенского университета Эске Виллерслев привёз образцы отложений, замёрзших грязи и песка из Гренландии. И только 2022 году наконец-то удалось сделать открытие, которое помогло сделать большой шаг в науке вперёд.

Ранее самое древнее ДНК было реконструировано в 2021 году. Оно принадлежало трём сибирским мамонтом. Образец насчитывал возраст 1 миллион лет. На этой основе удалось узнать, что на востоке Сибири обитало целых 2 вида этих животных, а их гибридом оказались североамериканские мамонты Колумба.

Сложность в таких открытиях состоит в том, что молекулы ДНК со временем распадаются и собрать их довольно трудно. Но иногда фрагменты попадают в благоприятную химическую и температурную среду. Тогда остаётся лишь правильно взять пробы.

Так, в опубликованном исследование в журнале Nature было рассказано о нахождении образцов возраст, которых более 2 миллионов лет. Они были привезены из формации Кейп Кобенхван Эксе Виллерслевом ещё в 2006 году. Собранная ДНК хорошо сохранилась, так как находились в отложениях, которые накапливались более 20 тысяч лет в вечной мерзлоте, благодаря чему молекулы не повредились. Исследованием занимались около 40 учёных из разных стран.

Это оказались образцы не конкретного животного, а частиц целой экосистемы. Благодаря чему удалось реконструировать экосистему Гренландии, которой она была 2 миллиона лет назад. Это оказался бореальный лес со смешанным видом растений: туй, берёз, тополей и различными видами трав, и кустарниками. Также найдены молекулы зайцев, леммингов, грызунов и гусей. Интересной находкой представляют собой мастодонты. Так как это обитатели гигантских размеров ещё со времён ледникового периода. Хотя до этого открытия считалось, что им не удалось добраться до земель Гренландии

Эпоха находится между поздним плиоценом и ранним плейстоценом, так как напоминает глобальное потепление. В то время в Кейп Кобенхван средняя температура была выше на 11-19 градусов Цельсия. Это в свою очредь поможет учёным предсказать изменения в современном глобальном потеплении.

Воссоздание старых экосистем и находка древних ДНК — это сложная и кропотливая работа. Учёные будто становится сыщиками, которые расследуют дело шаг за шагом, приближаясь к разгадке длинному в многие годы.

Willerslev et. al. / Nature, 2022