Старые буквы русского алфавита

Сегодняшний первоклассник учит алфавит из 33 букв, не подозревая, что тысячу лет назад его далёкий предок осваивал азбуку почти вдвое длиннее — более 40 знаков. Тринадцать графем остались в прошлом: одни вычеркнул своими руками Пётр I, другие стали жертвой академических споров, третьи исчезли вместе с революционной смутой.

Откуда столько букв?

Кириллица, созданная на рубеже IX–X веков, вобрала 24 греческих символа и 19 дополнительных, специально придуманных для славянских звуков. Всего 43, а вместе с лигатурами (составными символами) — почти 46. Зачем было нужно такое богатство? Часть букв (омега, пси, кси, фита, ижица) была совершенно чужда славянскому слуху, но без них невозможно было корректно записывать заимствования из греческого: богослужебные тексты, имена святых, церковную терминологию.

Кроме того, в азбуку вошли обозначения для фонем, давно исчезнувших из живой речи: носовые гласные, особые оттенки «е» и «о», полноценные редуцированные (сверхкраткие) гласные. Кириллица при рождении была максимально точным фонетическим слепком языка. Трудности начались, когда произношение изменилось, а графика осталась прежней.

Буква-рекордсмен: Ять

Абсолютным рекордсменом по количеству пролитых над тетрадками слёз стала буква Ѣ (ять). Она обозначала гласный особого качества — нечто среднее между долгим «е» и дифтонгом «ие». В разных диалектах он звучал неодинаково, но от обычного «е» отличался вполне отчётливо. Фонетическое своеобразие ятя стёрлось примерно к XIII веку. К XVIII столетию разница стала призрачной, а к концу XIX века — исчезла окончательно. Буква осталась, а звук пропал. Возникла ситуация, при которой правильное написание нужно было просто заучивать механически.

В гимназиях сочиняли стишки-запоминалки вроде «Бѣлый, блѣдный, бѣдный бѣсъ…», чтобы хоть как-то систематизировать правила. Ять требовал запоминания более полутора сотен корней и окончаний, что превращало правописание в настоящее мучение для учащихся. Неудивительно, что эта буква стала одним из главных символов дореволюционной орфографической сложности.

Реформы и исчезновение

Пётр I в ходе своей гражданской реформы шрифта изъял несколько букв и упростил начертания оставшихся, приблизив их к латинским формам. Однако наиболее масштабное сокращение произошло в 1918 году, когда большевики провели орфографическую реформу. Из алфавита были исключены ять (Ѣ), фита (Ѳ), ижица (Ѵ) и десятеричное i. Это вызвало яростное сопротивление интеллигенции: типографии отказывались печатать тексты по-новому, и новые власти отправляли вооружённых матросов изымать «устаревшие» литеры прямо из наборных касс.

Интересно, что судьба некоторых букв сложилась по-разному. Ижица, например, пережила несколько «воскрешений», прежде чем исчезнуть окончательно. По сей день в церковнославянском языке используются некоторые из этих древних символов, сохраняя связь времён для верующих. Память о них живёт в поговорках («прописать ижицу» — выпороть, проучить) и фразеологизмах. Исчезновение букв было не просто прихотью чиновников, а отражением глобальных изменений в самом русском языке — он становился проще и доступнее для масс.

Автор: Куликова Юлия