Ученые раскрыли тайну потери человеческого хвоста
На протяжении тысячелетий вопрос о том, почему у людей нет хвостов по сравнению с нашими родственниками-приматами, озадачивал ученых. Теперь революционное открытие, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на эту эволюционную тайну.
Исследователи определили генетическую мутацию в гене TBXT, который, как известно, играет роль в развитии хвоста, как виновника нашего бесхвостого состояния. В этой мутации участвуют два «прыгающих гена», называемые Alu-элементами, которые внедрились в ранее игнорируемую область гена TBXT.
Эти области «темной материи», называемые интронами, когда-то считались неактивными. Однако исследование показывает, что вставленные элементы Alu могут манипулировать инструкциями гена, что приводит к удалению ключевого сегмента (экзона) и, в конечном итоге, к производству измененных белков.
Чтобы закрепить свои выводы, исследователи провели эксперименты, в которых те же элементы Alu вводили мышам. Примечательно, что мыши развивались без хвостов, что является убедительным доказательством того, что мутация TBXT напрямую влияет на развитие хвоста.
Это открытие подчеркивает удивительную роль ДНК в эволюции. Оно демонстрирует, что даже некодирующие области генома могут оказывать существенное влияние на наши физические характеристики (фенотип) посредством таких механизмов, как альтернативный сплайсинг, запускаемый элементами Alu. Этот альтернативный сплайсинг позволяет создавать разнообразные белки из одного гена, что потенциально усложняет физиологию человека.
Исследование представляет собой значительный шаг вперед в нашем понимании эволюции человека и скрытых функций нашей ДНК. Это открывает путь для дальнейшего изучения того, как другие генетические факторы могли сформировать наши уникальные характеристики.
