Почему гора Эверест с каждым годом становится все выше

Гора Эверест, которая больше всего известна нам как самая высокая точка на Земле, на самом деле все время растет, и этот процесс продолжается уже миллионы лет. Она является частью Гималаев, которые поднимаются вверх из-за столкновения гигантских тектонических плит в глубинах планеты: индийская плита медленно, но верно движется навстречу азиатской, что и вызывает это геологическое явление. Таким образом, хотя горы кажутся застывшими, на самом деле они постоянно находятся в активном движении. Удивительно, но недавно ученые обнаружили, что Эверест “набирает высоту” гораздо быстрее, чем они предполагали ранее. Результаты нового исследования помогли понять, почему это происходит.

Почему Эверест становится выше

Результаты исследования, опубликованные в научном журнале Nature Geoscience, раскрыли тайну, почему Эверест растет быстрее, чем ожидалось. Оказывается, причина кроется в разрушении горных пород (эрозии), которое вызвано слиянием рек, находящимися примерно в 75 километрах от вершины.

В крутых горных районах, таких как Гималаи, реки вымывают огромные объемы пород. На первый взгляд, этот процесс должен уменьшать высоту гор, но происходит совершенно обратное.

Ученые называют это явление изостатическим восстановлением. Для того, чтобы понять что это, можно представить себе корабль, с которого сбросили груз — он становится легче и поднимается немного выше на поверхности воды. Точно так же земная кора, становясь легче из-за эрозии, поднимается выше на мантии планеты. Это особенно заметно в случае Эвереста, где сильная эрозия усиливается древним изменением речной системы.

Около 90 тысяч лет назад река Арун вошла в соседнюю речную систему Коси, что значительно увеличило разрушение пород в районе Эвереста. Это привело к тому, что гора начала расти быстрее, добавляя до двух миллиметров высоты в год. За тысячелетия это могло привести к дополнительным 15-50 метрам высоты.

Высота Эвереста в 2024 году

На 2024 год высота Эвереста составляет 8849 метров, и он продолжает постепенно расти. Каждый год гора увеличивается на 0,16–0,53 миллиметра. Интересно, что аналогичные процессы происходят и с соседними пиками Лхоцзе и Макалу, которые тоже «подрастают» благодаря тектоническим силам и эрозии.

Однако ученые считают, что этот рост не будет вечным. По словам профессора Цзингэня Дая, процесс будет продолжаться, пока речные системы региона не придут в новое состояние равновесия, после чего рост гор остановится.

Какая гора самая высокая в мире

Хотя Эверест по праву занимает первое место среди высочайших точек планеты. Но если измерять высоту от уровня моря, существует гора, которая в некотором смысле превосходит его — это гавайский вулкан Мауна-Кеа.

Его основание скрывается под водой в Тихом океане, и если измерять высоту от самого дна до вершины, она составляет более 10 000 метров. Это значительно больше, чем высота Эвереста в 8849 метров, что делает Мауна-Кеа настоящим рекордсменом по «настоящей» высоте. Это как если бы высокий человек стоял в воде по пояс — его рост не уменьшается, просто часть его скрыта под водой.

Мауна-Кеа — это не просто гора, а древний вулкан, возраст которого составляет около миллиона лет. Сегодня он считается спящим, хотя в прошлом извергался и может снова проснуться. На его вершине, куда можно легко добраться по дороге, построенной в 1960-х годах, расположена одна из самых известных обсерваторий мира.